ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されたこの研究では、10年間にわたり調査に回答したヨーロッパ14カ国の50歳以上の成人3万2000人のデータを分析した。

研究者らは、喫煙、身体活動、アルコール摂取、社会的接触など、健康に関連した行動のさまざまな組み合わせを持つ認知的に健康な高齢者の間で、認知機能低下の速度がどのように異なるかを調査した。

認知機能は、記憶力と言語流暢性テストにおける参加者の成績に基づいて評価されました。参加者は、喫煙の有無、中程度および激しい運動を少なくとも週に 1 回行っているかどうか、友人や家族と少なくとも週に 1 回会っているかどうか、1 日に 2 杯以上または同じ/2 杯未満 (男性) または 1 杯 (女性) を飲むかどうかに基づいて、ライフスタイルごとにグループ分けされました。

喫煙を含むライフスタイルでは認知機能の低下がより速いのに対し、非喫煙ライフスタイルでは認知機能の低下は概ね同様であることが分かりました。

喫煙ライフスタイルでは、非喫煙ライフスタイルよりも 10 年間で認知スコアが最大 85% 低下しました。

例外は、他のすべての面で健康的なライフスタイルを送っていた喫煙者、つまり定期的に運動し、適度にアルコールを飲み、定期的に社交していた人たちです。このグループの認知機能低下率は非喫煙者と同程度でした。

ミカエラ・ブルームバーグ博士、主任著者、UCL行動科学・健康
「私たちの研究は観察研究であるため、因果関係を明確に証明することはできませんが、喫煙が認知老化の速度に影響を与える特に重要な要因である可能性があることを示唆しています。

これまでの証拠では、より健康的な行動をとる人は認知機能の低下が遅いことが示唆されていますが、すべての行動が認知機能の低下に等しく寄与しているかどうか、または特定の行動がこれらの結果を引き起こしているかどうかは不明でした。

私たちの調査結果は、調査した健康的な行動の中で、喫煙しないことが認知機能の維持という点で最も重要な行動の一つである可能性があることを示唆しています。

喫煙をやめられない人にとって、定期的な運動、適度なアルコール摂取、社会活動など他の健康的な行動をとることは、喫煙に関連する認知機能への悪影響を相殺するのに役立つ可能性があることを私たちの研究結果は示唆しています。」

研究者らは、年齢、性別、国、教育、富、慢性疾患など、調査結果に影響を与えた可能性のあるさまざまな要因を考慮した。

研究チームは、英国高齢化縦断研究 (ELSA) と欧州における健康、高齢化、退職に関する調査 (SHARE) のデータを使用しました。

https://www.news-medical.net/news/20240705/Smoking-identified-as-key-factor-in-accelerated-cognitive-decline.aspx

ヨーロッパ14カ国に居住する中高年における健康的なライフスタイルと認知機能の低下
https://www.nature.com/articles/s41467-024-49262-5

喫煙ライフスタイルを報告した人の場合、基準となるライフスタイルと比較して、10 年間で記憶力スコアは最大 0.17 標準偏差 (95% 信頼区間 = 0.08 – 0.27)、流暢性スコアは最大 0.16 標準偏差 (0.07 – 0.25) 低下しました。

したがって、ライフスタイルによる認知機能低下の違いは、主に喫煙状況に依存していることがわかります。